“科学家破解怪诞虫身世”

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寒武纪大爆发( cambrian explosion，5亿年前，首次出现大量动物)出现的奇怪生物中，最有名的是多刺行走的蠕虫，正因为如此，奇幻70年代的科学家们才认为“怪异虫”(怪怪虫)

确实，正因为如此奇怪，当时的科学家们没有意识到把这个蠕虫的背腹和首尾都颠倒了。

过去几十年，古生物学者一直在讨论怪诞虫，现在他们终于能够回答关于这个生物的最棘手的问题之一。 那是进化过程的末端，还是后代活到了今天？

根据《自然》杂志网络版的最初报道，对“怪诞虫”脚趾甲的研究表明，与现代的天鹅绒虫(居住在热带雨林的velvet worms )有“亲戚关系”。

有爪动物类门( onychophorans )非常罕见。 这个门类包括约180种生物，这些生物专门捕食昆虫等小型生物，一般向这些小型生物喷射粘液。 有些物种以产生活体后代而闻名。

它们与怪虫的关联有助于明确昆虫纲、甲壳纲动物、蛛网动物等有爪动物与节肢动物的关系。

该论文的第一人、英国剑桥大学( university of cambridge )教授马丁·史密斯( dr martin smith )说:“怪虫特有的脚趾甲是非常确凿的证据，有助于应对进化生物学中长期以来激烈的争论。”

论文的共同作者哈维尔·奥特加·赫尔南德斯( javier ortega-hernandez )说:“根据我们的结果，节肢类动物实际上接近水熊虫和缓步动物，后者含有耐寒微生物，在真空和零下气温的环境下生存， 原因是这只天鹅。

研究人员发现，奇怪虫子的脊柱由嵌套的外皮(类似指甲角质层的材料)构成，有俄罗斯人形的感觉。 这种奇怪的结构也存在于天鹅蠕虫的口腔部分。

大自然多次利用了这种进化的妙招。 昆虫、甲壳类、蜘蛛网类等节肢类的颚部是从脚部进化而来的，昆虫和鸟类的翅膀也一样。

史密斯博士说:“现代动物群都被认为是在寒武纪生命大爆发之间形成的。” 但是，进化是一个渐进的过程，现代的多样性和杂体结构一步步形成，每次只生成一个特征。 通过解读怪虫等过渡性物种化石，可以揭示不同动物群是如何形成现代身体结构的。 ”。

史密斯森学会( smithsonian institution )会长、美国地质调查局( us geological survey )局长和美国科学院( national academy of sciences )院长查尔斯·都里特·沃尔科特( Charles Lito Walcotcences，CES )院长 是，1909年伯吉斯页岩化石群( burgess shale fossil bed )被发现时，把怪虫错当成环节动物( annelid worm )，也就是现代蚯蚓和水蛭的表哥“稀发加拿大蠕虫”( canadia sparsa )。

但是，60多年后重新审视这些古生物化石的研究者说，这个结论恐怕不正确。

研究表明，这种体长3.5厘米( 1.5英寸)的可行走蠕虫有7对刺状足爪，背上有柔软的触角，灰头无明显特征，是生存年代最常见的物种之一。 在加拿大、中国和世界其他地方发现了相应的例子。

但是，这个观点在1991年被推翻了。 瑞典自然历史博物馆( swedish museum of natural history )的拉斯谟·科尔德( lars ramskold )及其同事认识到，这些触角实际上是腿，而头部实际上是其尾巴。

翻译成鹏俆笑声

来源：成都新闻网